Torcicollo: cosa fare e cosa non fare

Il torcicollo è un disturbo molto diffuso di natura muscolo-scheletrica, che si manifesta con un dolore acuto al collo e una rigidità che rendono difficile compiere gli usuali movimenti del capo (come la flessione, l’estensione e la rotazione). Il dolore percepito è una conseguenza di contratture muscolari che possono essere causate da diversi fattori: dalla cattiva postura a disturbi a carico della colonna vertebrale, ma anche movimenti scorretti, traumi dovuti a cadute o incidenti, malattie.

Il Pilates è particolarmente consigliato a chi soffre di torcicollo: lavorando contemporaneamente sul miglioramento della flessibilità e sul rafforzamento della muscolatura profonda, è una ginnastica di grande aiuto sia in prevenzione che nel trattamento del dolore al collo, in grado di apportare significativi benefici.

In questo articolo vediamo a che cosa è dovuto il torcicollo, quando è il caso di rivolgersi al medico e in che modo il Pilates può essere di aiuto.

 

Quali sono le cause del torcicollo?

La tecnologia moderna molto spesso ci costringe a curvare il collo verso gli schermi, il che è causa del così detto collo tecnologico. In effetti, il numero di persone che soffrono di dolore al collo e rigidità aumenta ogni anno: secondo alcuni dati statistici, sono ben oltre quindici milioni gli italiani che soffrono di dolore al collo e rigidità (Fonte: Ansa, 6 agosto 2022).

Ma a parte la tecnologia, ci sono altri fattori che possono causare il torcicollo. Di seguito alcuni dei più comuni.

 

Cattiva postura

La cattiva postura è una delle cause più frequenti: può essere una conseguenza di problematiche scheletriche a carico della colonna (come ad esempio, la scoliosi) oppure di abitudini sbagliate, come ad esempio:

• Curvare costantemente il collo verso i dispositivi
• Appoggiare il telefono tra l’orecchio e la spalla quando si risponde a una chiamata
• Dormire in una posizione anormale, su cuscini troppo alti o troppo bassi
• Stare seduti per lunghi periodi (ad esempio in macchina o al lavoro)

Pensa alla tua routine quotidiana: fai spesso uno di questi movimenti? Questi movimenti, sommati a tanti altri, contribuiscono a una cattiva postura che può portare a dolore al collo e rigidità. È molto importante prendere nota della propria postura e cercare attivamente di correggerla. Per saperne di più, leggi il nostro articolo sulla Postura Ideale.

 

Stress

Quando siamo stressati, portiamo molta tensione nelle spalle, nella schiena e nei muscoli del collo. Tendiamo anche a stringere le mascelle e ad assumere posizioni che richiedono una contrazione continua di determinati muscoli come il trapezio superiore, gli scaleni, l’elevatore della scapola. Questa tensione crea una condizione neurologica di iper attività, o di iperfacilitazione, che provoca una sensazione di dolore e rigidità.

 

Movimenti sbagliati

Ci sono alcune attività che comportano movimenti ripetitivi del collo e possono provocare dolore. Per esempio durante lo sport o l’esercizio fisico, se si fa la stessa cosa più e più volte si può provocare un’infiammazione del collo o un infortunio da uso eccessivo.

 

Osteo astrite

Il dolore al collo e la rigidità possono essere sintomi di una malattia ossea nota come osteoartrite. Man mano che invecchiamo, siamo più suscettibili all’osteoartrite, perché è causata dall’usura della cartilagine tra le articolazioni. Anche altri fattori come genetica, obesità e lesioni possono portare a questa malattia. Inoltre, i traumi subiti a causa di sport, le cadute, i colpi di frusta e la cattiva postura sono tutte cause dello sviluppo di questa patologia.

L’usura delle faccette articolari può anche causare dolore dato dall’infiammazione nella zona di contatto fra le due vertebre che consente il movimento del collo.

 

Lesioni al collo o alla colonna vertebrale

Il dolore al collo e la rigidità sono anche sintomi di lesioni al collo e alla colonna vertebrale. Le lesioni al collo sono solitamente causate da cadute, colpi di frusta o altri impatti sul collo o sulla colonna vertebrale. Si possono verificare durante incidenti automobilistici (anche minori) e sport a stretto contatto (ad esempio boxe, calcio, BJJ, MMA). In questi casi è importante rivolgersi al medico il prima possibile.

 

Malattie

Malattie gravi come il cancro o la meningite possono causare rigidità muscolare e dolore al collo. Ma anche altre malattie neurologiche come Parkinson’s e Sclerosi Multipla.

 

Quando andare da un medico per il torcicollo

Rigidità e dolore al collo di solito sono problematiche molto comuni e, come tali, spesso non sono motivo di preoccupazione. Tuttavia ci sono momenti in cui la rigidità e il dolore al collo possono essere più gravi di quanto possano inizialmente apparire.

Per questo è importante sentire sempre il parere del proprio medico, in particolare se il dolore al collo e la rigidità sono accompagnati da:

• dolore che si irradia verso le braccia o le gambe;
• intorpidimento, spilli e aghi o debolezza delle braccia, delle mani o delle gambe;
• mal di testa o emicranie;
• febbre;
• difficoltà a controllare i movimenti della vescica e dell’intestino.

Ovviamente, è sempre d’obbligo un controllo medico se il dolore è iniziato dopo un infortunio o una collisione, perché potrebbero esserci fattori sottostanti più gravi in gioco.

 

Cosa fare quando si ha il torcicollo

Oltre a trattamenti medici e fisioterapici, ci sono alcuni rimedi e accortezze semplici ma efficaci, per trattare il torcicollo.

 

 

Applicare impacchi caldi o del ghiaccio

L’azione del caldo o del freddo sulla parte interessata può essere di grande beneficio nel trattamento del dolore al collo: l’applicazione di un impacco caldo genera vasodilatazione (quindi un maggior afflusso di sangue e di ossigeno) mentre l’applicazione del ghiaccio induce invece vasocostrizione (riduzione del microcircolo sanguigno, quindi del gonfiore e dell’infiammazione locale). Applicare un impacco sulle aree interessate nelle prime 48-72 ore è un ottimo metodo per un sollievo dal dolore e dalle cause che possono dare rigidità. La scelta del tipo di impacco (se calco o freddo) dipende però da tanti fattori (causa, sintomatologia, eventuali traumi locali, etc…) pertanto è meglio chiedere consiglio al terapista.

 

 

Antidolorifici

Alcuni antidolorifici da banco (come ad esempio l’ibuprofene) possono aiutare ad alleviare il dolore. Anche se questi farmaci vengono venduti liberamente in farmacia (senza obbligo di ricetta) è sempre meglio chiedere consiglio al proprio medico su quale molecola scegliere. Soprattutto se, anche assumendo antidolorifici, il dolore non si dovesse alleviare: in questo caso, è assolutamente necessario una visita medica e un approfondimento clinico.

 

Esercizi giusti e sbagliati per il torcicollo

La colonna vertebrale ha bisogno di essere sostenuta da muscoli, pertanto è assolutamente necessario allenare i muscoli del collo in modo appropriato con esercizi che siano sia in flessione, estensione, rotazione e flessione laterale. Il Pilates è una ginnastica che ha molti benefici per la schiena.

 

È possibile anche effettuare esercizi di Pilates utilizzando piccoli attrezzi, come ad esempio bande elastiche o molle, ponendo attenzione che la resistenza arrivi dal punto giusto. In questo modo l’afflusso sanguigno creato dalla contrazione porterà sangue e quindi ossigeno nella zona e velocizzerà il processo di guarigione.

A differenza di quanto a volte erroneamente affermato da molti trainer, la ricerca scientifica degli ultimi anni ha dimostrato che lo stretching passivo non apporta nessun tipo di beneficio perché inibisce temporaneamente i muscoli. Non solo: in molti casi, è anche importante evitare di tirare il collo con le mani, perché si rischia di rovinare i tendini che si attaccano alle ossa.

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